Síndrome del Túnel Carpiano

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es una afección frecuente que causa dolor, entumecimiento y cosquilleo en la mano y el brazo. La afección se presenta cuando el nervio mediano se pinza o comprime cuando pasa por la muñeca.

Anatomía del túnel carpiano

El túnel carpiano es un conducto estrecho en la muñeca, de aproximadamente 2,5 cm de ancho. La parte de abajo y las paredes del túnel están formadas por pequeños huesos de la muñeca llamados "huesos carpianos". El techo del túnel es una banda resistente de tejido conectivo llamado "ligamento transverso del carpo". Debido a que estos límites son muy rígidos, el túnel carpiano tiene poca capacidad para "estirarse" o aumentar su tamaño.

El túnel carpiano protege el nervio mediano y los tendones flexores que flexionan los dedos y el pulgar.

El nervio mediano es uno de los nervios principales de la mano. Su origen está en un grupo de raíces nerviosas en el cuello. El nervio mediano se extiende por el brazo y el antebrazo, pasa a través del túnel carpiano en la muñeca y llega hasta la mano. El nervio proporciona sensibilidad a los dedos pulgar, índice, medio y anular. El nervio también controla los músculos alrededor de la base del pulgar.

¿Cómo se produce el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano se presenta cuando se estrecha el túnel o cuando se inflaman los tejidos que rodean a los tendones flexores, lo que ejerce presión sobre el nervio mediano. Estos tejidos se llaman “membrana sinovial.” Normalmente, la membrana sinovial lubrica los tendones, lo que facilita el movimiento de los dedos.

Cuando se inflama la membrana sinovial, ocupa lugar en el túnel carpiano y, con el transcurso del tiempo, presiona al nervio. Esta presión anormal en el nervio, como he comentado anteriormente, puede dar dolor, entumecimiento, cosquilleo y debilidad en la mano.

Causas del síndrome del túnel carpiano

La mayoría de los casos del síndrome del túnel carpiano están causados por una combinación de factores. Los estudios demuestran que las mujeres entre los 30-60 años tienen más posibilidades de padecer esta afección.

Algunas causas más comunes que producen el síndrome del túnel carpiano son:

• Hereditario. El túnel carpiano puede ser más pequeño en algunas personas o puede haber diferencias anatómicas que cambian el espacio disponible para el nervio.
• Uso repetitivo de la mano. Repetir los mismos movimientos o las mismas actividades de la mano y la muñeca durante un período prolongado puede perjudicar los tendones de la muñeca, lo que causa inflamación que ejerce presión sobre el nervio. Por ejemplo: utilizar mucho el ratón del ordenador
• Posición de la mano y la muñeca. Hacer actividades que implican flexión o extensión extremas de la mano y la muñeca durante un período prolongado puede aumentar la presión sobre el nervio. Por ejemplo: las peluqueras al coger el secador
• Embarazo.  Los cambios hormonales durante el embarazo pueden causar inflamación.
• Enfermedades. La diabetes, la artritis reumatoide y el desequilibrio de la glándula tiroides son afecciones que están relacionadas con el síndrome del túnel carpiano.

Síntomas del síndrome del túnel carpiano

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden ser los siguientes:

• Entumecimiento, cosquilleo, ardor y dolor, principalmente en los dedos pulgar, índice, medio y anular. También puede aparecer en el antebrazo o el hombro.
• Sensaciones ocasionales similares a un espasmo que se irradia hacia los dedos pulgar, índice, medio y anular.
• Debilidad y torpeza en la mano, esto puede dificultar los movimientos finos, como abotonarse la ropa.
• Dejar caer objetos; a causa de la debilidad, el entumecimiento o la pérdida de propiocepción (percepción de dónde se encuentra la mano en el espacio).

En la mayoría de los casos, los síntomas del síndrome del túnel carpiano comienzan gradualmente, sin una lesión específica. Al principio, muchos pacientes descubren que sus síntomas aparecen y desaparecen. Sin embargo, a medida que empeora la afección, los síntomas pueden presentarse con más frecuencia o pueden persistir durante períodos más prolongados. Son muy comunes los síntomas durante la noche.

Muchos pacientes descubren que mover o agitar las manos ayuda a aliviar los síntomas.

Tratamiento para el síndrome del túnel carpiano

Es importante detectar esta lesión al comienzo de los síntomas ya que de ello dependerá el tratamiento que vayamos a realizar y los resultados que obtengamos. El tratamiento para este síndrome lo podremos dividir en conservador o quirúrgico.

Si el síndrome del túnel carpiano es de grado leve o moderado elegiremos el tratamiento conservador, que será una combinación de varias técnicas:

• Masaje para los puntos gatillos, tanto de la mano, como del brazo o de la zona de las cervicales.
• Drenaje linfático para bajar la inflamación.
• Uso de hielo local, aunque al ser un dolor de naturaleza neurológica, este puede aumentar el dolor por lo que reduciremos el tiempo de 10 minutos a 5 minutos.
• Movilización neuromeníngea del nervio mediano.
• Movilizaciones de las articulaciones cervicales, hombro y muñeca.
• Electroterapia: Ultrasonidos, Onda Corta y TENS.
• Terapia miofascial.
• Aprender una buena ergonomía en la manipulación de objetos de la vida diaria, y un adecuado control postural para evitar recaídas.
• En los casos de dolor intenso y específicamente si los síntomas se producen por la noche, se recomienda el uso de la férula para la muñeca. La férula ayuda a mantener la muñeca en posición neutra, evitando la compresión del túnel.

La investigación ha indicado que el tratamiento conservador del túnel carpiano suele tener éxito en el tratamiento de síntomas leves y moderados. Sin embargo, en los casos con síntomas graves donde el tratamiento conservador ha fracasado, el tratamiento quirúrgico es la mejor opción.

Consiste en cortar el ligamento transverso del carpo y se realiza bajo anestesia local, el tiempo para retomar las actividades diarias de antes está entre 15/20 días. Ejecutar una pequeña incisión en la palma de la mano que tendrá como resultado la formación de una pequeña cicatriz después de la operación. El beneficio puede ser inmediato o puede tardar varias semanas, dependiendo de la condición del paciente antes de ir al médico.